Un team di astrofisici ha sviluppato un concetto (Breakthrough Starshot Initiative) che permetterebbe a nanoastronavi robotiche di viaggiare, grazie ad una laser gigante, a una velocità pari a circa il 20% di quella della luce. A tale velocità, il sistema tristellare di Alpha Centauri potrebbe essere raggiunto in circa 20 anni: un tempo astronomicamente brevissimo... Il problema è che le navicelle schizzerebbero attraverso il sistema in pochi secondi, prima di proseguire oltre, e potrebbero probabilmente scattare solo alcune foto, sperando di indovinare il momento giusto, da rimandare sulla Terra... In alternativa, si potrebbero costruire una astronave grande con una saponetta che, sospinta da una vela solare grande circa 93.000 metri quadrati, potrebbe raggiungere il sistema di Alpha Centauri, ed in particolare l'orbita di Proxima Centauri, attorno a cui è stato scoperto un esopianeta non molto tempo fa, in circa 140 anni. Manterrebbe la capacità di manovra, ma sarebbe molto più lento e, soprattutto, fornirebbe i risultati alla generazione successiva - almeno...
A team of astrophysicists has developed a concept (Breakthrough Starshot Initiative) that would allow robotic nano-spacecrafts to travel, thanks to a giant laser, at a speed equal to about 20% of the speed of light. At such a speed, the three-star system Alpha Centauri could be reached in about 20 years: a time astronomically very short... The problem is that the ships will zip through the system in a few seconds, before going further away, and could probably take only a few photos, hoping to guess the right time, to be sent back to Earth ... As an alternative, it could be possible to build a ship the size of a bar of soap which, driven by a solar sail approximately 1,000,000 square feet big, could reach Alpha Centauri system, and in particular the orbit of Proxima Centauri, around which an exoplanet was discovered not long ago, in about 140 years. It would retain the ability to manoeuvre, but would be much slower and, above all, it would provide the results to the next generation - at least...
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